Na chemotherapie ervaren veel mensen veranderingen in hun cognitieve functies, zoals moeite met concentratie, geheugen en het vinden van woorden. Dit fenomeen, vaak 'chemobrein' genoemd, kan frustrerend zijn, maar er zijn manieren om je hersenen te ondersteunen en je mentale helderheid langzaam terug te winnen.

Chemobrein

Chemobrein, ook wel cognitieve achteruitgang na chemotherapie genoemd, is een term voor de veranderingen in denken, geheugen, concentratie en mentale scherpte die veel mensen ervaren na een kankerbehandeling. Het kan zich uiten als vergeetachtigheid, moeite met plannen, langzaam denken of problemen met het verwerken van informatie.

Wees geduldig 

Er zijn manieren om je hersenen te ondersteunen als je last hebt van cognitieve achteruitgang na de behandelingen. Structuur en planning helpen je om overzicht te houden, terwijl mentale oefeningen zoals puzzels en leren van nieuwe vaardigheden je hersenen stimuleren. Regelmatige lichaamsbeweging, gezonde voeding, voldoende slaap en rustmomenten verbeteren je focus en energie. Stressvermindering door meditatie of ademhalingsoefeningen kan mentale helderheid bevorderen, en het is belangrijk om hulp te vragen wanneer dat nodig is, bijvoorbeeld via je arts of cognitieve revalidatie. Met geduld en oefening kun je je cognitieve functies stap voor stap versterken en beter omgaan met de uitdagingen van chemobrein.

Wat je zelf kunt doen

Hulpmiddelen en dagelijkse structuur

  • Gebruik hulpmiddelen: Maak gebruik van lijsten, agenda's en telefoonherinneringen om afspraken en taken te organiseren.
  • Creëer regelmaat: Houd vaste tijden aan voor routinehandelingen en bewaar spullen op een vaste plek om zo overzicht te bewaren.
  • Focus op één taak: Probeer u te concentreren op één activiteit tegelijk en vermijd multitasking. 
Lichaam en geest
  • Rust en slaap: Zorg voor voldoende rust en slaap om uw hersenen te laten herstellen. 
  • Beweging: Regelmatige beweging kan helpen bij het herstel en het verbeteren van de cognitieve functies. 
  • Ontspanning: Mindfulness, yoga en andere ontspanningsoefeningen kunnen uw aandacht en focus trainen.   

Wat de wetenschap zegt

  • Cognitieve klachten: Het hebben van geheugen- en concentratieproblemen na chemotherapie is een bekend fenomeen, maar kan ook optreden na andere behandelingen. 
  • Herstel: Hoewel de klachten soms langdurig kunnen aanhouden, neemt de hinder bij de meeste mensen gaandeweg af en herstellen de hersenen. 
  • Wetenschappelijk onderzoek: 
    Onderzoekers zoals prof. Sanne Schagen van het NKI doen onderzoek naar het chemobrein en de mogelijke behandelingen.